Apnea del sueño
Las personas con apnea obstructiva del sueño (OSA) tienen sueño interrumpido y bajos niveles de oxígeno en sangre. Cuando se produce la apnea obstructiva, se aspira la lengua contra la parte posterior de la garganta Esto bloquea las vías respiratorias superiores y el flujo de oxígeno se detiene. Cuando el nivel de oxígeno en el cerebro se vuelve lo suficientemente bajo, el durmiente despierta parcialmente, elimina la obstrucción en la garganta y el flujo de aire comienza nuevamente, generalmente con un fuerte suspiro.
Repetidos ciclos de disminución de la oxigenación lleva a muy serios problemas cardiovasculares. Además, estas personas sufren de somnolencia diurna excesiva, depresión y pérdida de concentración.
Algunos pacientes tienen obstrucciones que son menos severas llamada Síndrome de Resistencia de Vía Aérea Superior (UARS). En cualquier caso, los individuos sufren muchos de los mismos síntomas.
El primer paso en el tratamiento reside en el reconocimiento de los síntomas y en buscar consulta apropiada. Cirujanos orales y maxilofaciales ofrecen asesoramiento y opciones de tratamiento.
Además de una historia detallada, los médicos evaluarán las relaciones anatómicas en la región maxilofacial. Con el análisis de cephalometic (radiografía del cráneo), los médicos pueden determinar el nivel de obstrucción. A veces se hace un examen naso-faríngeo con una cámara de fibra óptica flexible. Para confirmar la cantidad de compromiso cardiovascular y los niveles de disminución de la oxigenación, un estudio del sueño puede recomendarse supervisando una noche individual.
Hay varias opciones de tratamiento disponibles. Un tratamiento inicial puede consistir en utilizar una máquina CPAP nasal que suministra oxígeno presurizado a través de una máscara nasal para limitar la obstrucción por la noche. Una de las opciones quirúrgicas es una uvulo-palato-faringo-plastia (UPPP), que se realiza en la parte posterior del paladar blando y la garganta. Un procedimiento similar se hace a veces con la ayuda de un láser y se llama uvulo-palato-plastia (LAUPP) asistida con láser. En otros casos, se utiliza una sonda de radiofrecuencia para tensar el paladar blando. Estos procedimientos se realizan generalmente bajo sedación intravenosa liviana en la oficina.
En casos más complejos, los huesos de la mandíbula superior e inferior pueden ser reposicionados para aumentar el tamaño de las vías respiratorias (cirugía ortognática). Este procedimiento se realiza en el hospital bajo anestesia general y requiere una estadía de uno o dos días en el hospital.
OSA es una condición muy grave que necesita tratamiento y atención. La mayoría de los planes médicos mayores ofrece cobertura para diagnóstico y tratamiento.
